El Chelsea inició su participación en el Mundial de Clubes de la FIFA con una victoria 2-0 sobre Los Angeles FC, pero la imagen del partido estuvo marcada por las miles de butacas vacías en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
El encuentro, disputado un lunes a las 3pm hora local, atrajo a solo 22,137 espectadores a un estadio con capacidad para 71,000, aunque la parte superior del recinto permaneció cerrada. Esta baja asistencia contrasta con las expectativas de la FIFA, que preveía una concurrencia de alrededor de 26,000 personas.
El técnico del Chelsea, Enzo Maresca, reconoció que el ambiente fue “un poco extraño” debido al estadio casi vacío, pero subrayó la profesionalidad de su equipo para adaptarse a la situación. “Tenemos que adaptarnos cuando jugamos con un estadio lleno. Tenemos que adaptarnos cuando el estadio no está lleno, pero no importa”, declaró Maresca.
A pesar de la distancia de más de 3,200 kilómetros entre Los Ángeles y Atlanta, y la condición de LAFC como reemplazo de último minuto de León, sus 150 ultras lograron dominar el ambiente sonoro del estadio, aunque Chelsea contaba con muchos más aficionados presentes.
Los seguidores del Chelsea se mostraron más animados durante los goles, la entrada de Liam Delap en su debut y para abuchear decisiones arbitrales controvertidas.
El renovado Mundial de Clubes sirve como ensayo general para la Copa del Mundo de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Esta edición del Mundial de Clubes se disputa íntegramente en territorio estadounidense.
Los boletos más baratos se vendían por aproximadamente £37 justo antes del partido, aunque los precios habían sido considerablemente más altos en los días previos. Incluso durante el primer tiempo, se podían adquirir entradas online por £26 en casi todas las secciones del estadio.